U heeft een nieuwe website. Het design is mooi. De teksten staan er goed op. U bent tevreden. Maar als u uw bedrijfsnaam intypt in Google, verschijnt er niets. Of alleen uw oude website. Of helemaal iets anders.
Dat is frustrerend. En het eerste wat de meeste ondernemers dan denken: we moeten meer aan SEO doen. Meer teksten schrijven. Meer zoekwoorden toevoegen.
Maar vaak is het probleem niet inhoudelijk. Het is technisch. Uw website heeft misschien goede content, maar Google kan ze niet vinden, niet lezen of niet indexeren. Dat is alsof u een winkel opent maar vergeet het adres in de gids te zetten.
Hier zijn zeven technische oorzaken die ik regelmatig tegenkom bij KMO-websites.
1. Uw website blokkeert Google via robots.txt
Elke website heeft een bestand genaamd robots.txt. Dat bestand vertelt zoekmachines welke pagina’s ze wel en niet mogen bezoeken. Het is bedoeld als hulpmiddel, maar het wordt regelmatig per ongeluk verkeerd geconfigureerd.
Bij websites die in aanbouw zijn, wordt vaak een “Disallow: /” regel ingesteld die Google vertelt: bezoek niets. Als de site live gaat en niemand dat bestand aanpast, blijft Google alles negeren.
Check het zelf: typ uw domeinnaam gevolgd door /robots.txt in de browser. Als u “Disallow: /” ziet staan, is dat uw probleem.
2. Er staat een noindex-tag op uw pagina’s
Vergelijkbaar met robots.txt, maar op paginaniveau. Een noindex-tag vertelt Google: je mag deze pagina bezoeken, maar neem ze niet op in de zoekresultaten. Dit wordt vaak gebruikt voor pagina’s als de bedankpagina na een formulier of een interne testpagina.
Het probleem ontstaat als de tag per ongeluk op alle pagina’s staat. Bij WordPress kan dat gebeuren als iemand in de instellingen “Zoekmachines ontmoedigen om deze site te indexeren” aanvinkt en vergeet dat terug te zetten.
3. Google kent uw website niet
Google ontdekt nieuwe websites door links te volgen vanaf andere sites, of via een sitemap die u indient in Google Search Console. Als uw website nergens naar gelinkt wordt en u heeft geen sitemap ingediend, weet Google simpelweg niet dat u bestaat.
De oplossing: maak een account aan in Google Search Console (search.google.com/search-console), voeg uw website toe, en dien uw sitemap in. Dat is tien minuten werk en het is gratis. Toch hebben opvallend veel KMO’s het nooit gedaan.
4. Uw sitemap ontbreekt of is kapot
Als u wel een sitemap heeft, kan het zijn dat die niet werkt. Een sitemap die verwijst naar pagina’s die niet meer bestaan, die een verkeerd formaat heeft, of die niet bijgewerkt wordt als u nieuwe pagina’s toevoegt.
In Google Search Console kunt u uw sitemap indienen en zien of Google er fouten in vindt. Als er rode meldingen staan, lost u die eerst op voordat u zich druk maakt over zoekwoorden.
5. Uw site is te traag voor het crawlbudget van Google
Google besteedt een beperkte hoeveelheid tijd aan het doorzoeken van elke website. Dat heet het crawlbudget. Als uw site traag reageert, beperkt Google het aantal pagina’s dat het bezoekt. Bij een kleine website met vijf pagina’s maakt dat weinig uit. Bij een site met honderd pagina’s kan het betekenen dat de helft nooit geindexeerd wordt.
Een trage site is sowieso slecht voor uw bezoekers, maar het heeft dus ook een direct effect op hoe goed Google uw site kent.
6. Dubbele content of canonical-problemen
Als dezelfde pagina bereikbaar is via meerdere URL’s (met en zonder www, met en zonder trailing slash, via HTTP en HTTPS), dan ziet Google dat als dubbele content. Het weet niet welke versie de “echte” is en kan besluiten om geen van beide goed te indexeren.
De oplossing is een canonical-tag: een klein stukje code dat Google vertelt welke URL de originele is. Daarnaast moet uw site consistent redirecten naar een enkele versie van elke URL.
7. Uw interne linkstructuur is gebroken
Google volgt links om pagina’s te ontdekken. Als een pagina op uw site niet gelinkt wordt vanuit uw navigatie, uw footer, of andere pagina’s, dan is het voor Google een doodlopende weg. De pagina bestaat wel, maar niemand vertelt Google dat ze er is.
Dit komt vaak voor bij pagina’s die later zijn toegevoegd maar niet in het menu zijn opgenomen. Of bij blog-artikelen die alleen bereikbaar zijn via een directe URL.
Hoe u dit controleert
Google Search Console is hier uw beste vriend. Het is gratis, het is van Google zelf, en het vertelt u precies welke pagina’s geindexeerd zijn, welke niet, en waarom niet.
Ga naar het rapport “Pagina’s” (onder Indexering). Daar ziet u hoeveel van uw pagina’s daadwerkelijk in Google staan. Als dat getal lager is dan het aantal pagina’s op uw site, klikt u door om te zien wat de oorzaak is. Google geeft per pagina een reden: “Noindex gevonden”, “Geblokkeerd door robots.txt”, “Niet gevonden (404)”, enzovoort.
Dat rapport levert u meer op dan welke SEO-tool dan ook. Begin daar.
Als de techniek in orde is
Pas als uw site technisch gezond is (vindbaar, snel en correct geindexeerd), heeft het zin om na te denken over inhoudelijke SEO. Zoekwoorden, content, backlinks. Dat is allemaal belangrijk, maar het werkt alleen als het fundament er ligt.
Een mooi huis op een slecht fundament zakt in. Een goede website op een slechte technische basis is onzichtbaar. Los het fundament eerst op.